La falta de sueño REM puede aumentar el riesgo de demencia
Las personas que duermen más de nueve horas tienen el doble de riesgo de desarrollarla.
Pasar menos tiempo en el sueño REM (movimiento ocular rápido) y tardar más en entrar en esta fase se asocian por separado con un mayor riesgo de desarrollar demencia, según los resultados de una investigación publicada en Neurology y que se presentaron en julio en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer en Londres, Reino Unido.
Es común que las personas con demencia experimenten trastornos del sueño. Sin embargo, no está claro si la alteración del sueño se produce como consecuencia de la demencia o si, por el contrario, el sueño perturbado se vincula con el riesgo de demencia en el futuro. Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston (Estados Unidos) estudiaron a 321 participantes de más de 60 años que se sometieron a un estudio del sueño durante la noche entre 1995 y 1998.
Los investigadores siguieron a los participantes durante un promedio de 12 años para determinar su riesgo de desarrollar demencia. Tras el seguimiento, los científicos encontraron que cada porcentaje de reducción en el sueño REM se asoció con un aumento del 9% en el riesgo de todas las causas de demencia y un incremento del 8% en el riesgo de demencia de la enfermedad de Alzheimer.
"Las distintas etapas del sueño pueden afectar de manera diferente a más características clave de la enfermedad de Alzheimer. Nuestros hallazgos implican los mecanismos del sueño REM como predictores de la demencia", explica Matthew Pase, investigador del Departamento de Neurología de la Universidad de Boston.
A principios de este año, Pase y sus colegas encontraron que las personas que dormían constantemente más de nueve horas cada noche tenían el doble de riesgo de desarrollar demencia en diez años en comparación con los participantes que durmieron durante nueve horas o menos, como informaron en la revista Neurology.
No obstante, los investigadores de este trabajo consideran que hacen falta más estudios en el futuro para determinar si el sueño REM ayuda a proteger el cerebro de la demencia o si es sensible a los cambios tempranos del cerebro que acompañan a la demencia.
"Existe la idea equivocada de que tu cuerpo al final se adaptará a dormir menos sin que afecte de manera significativa a tu capacidad de actuación. En el laboratorio, vemos que tras unos días la gente tiende a percibir que su cuerpo se está ...
"Una de las actitudes frente al sueño que más me frustra es que se vea como un proceso estrictamente funcional y que se pierda la idea de que también es una experiencia de la que disfrutar. El sueño favorece nuestra salud, nuestro bienestar ...
"Todo el mundo conoce a gente que sólo come comida basura [y] no hace ejercicio pero está delgada, ¿no? Lo mismo ocurre con los hábitos del sueño. Algunas personas hacen todo 'mal' (ven la televisión en la cama, beben café en la cena) y d...
"Hay gente que dice que los sándwiches de pavo producen sueño porque contienen triptófano. Lo calculé y necesitaríamos comer unos 20 kg de pavo para que la cantidad de triptófano hiciera efecto en nuestro sueño. Además, el triptófano no...
"Otro falso mito dice que si tienes problemas para dormir, lo mejor es quedarse en la cama el máximo tiempo posible para maximizar las posibilidades de quedarte dormido. En realidad, es una buena receta para desarrollar insomnio a largo plazo, ...
"De hecho, la mayoría de la gente se despierta hasta diez veces cada hora aunque después no se acuerde. Incluso es normal levantarse para ir al baño y tardar 20 o 30 minutos en volver a coger el sueño. Obviamente, si ocurre demasiadas veces,...
