Martin Schulz, el librero que cambió la UE aspira a ganar a Angela Merkel
Las encuestas apuntan que el socialdemócrata, acostumbrado a ganar sus batallas en Bruselas, tendrá que esperar un tiempo para ser canciller.
A los alemanes no les gusta improvisar. Cuando se ven obligados a hacerlo, suelen tener un plan secreto bajo la manga, fieles al oxímoron: la mejor improvisación es la que no se da. Martin Schulz (Hehlrath, Alemania, 1955) tejió durante más de dos décadas una brillante carrera política en la Unión Europea, pero mantuvo siempre un ojo puesto en la política de su país. El domingo aspira a ganar las elecciones y ser canciller de Alemania, pero las encuestas apuntan que Schulz, acostumbrado a ganar sus batallas en Bruselas, tendrá que esperar un tiempo para cumplir su sueño. Schulz vivió en Bruselas acostumbrado a influir y decidir, a menudo rebasando los límites de sus áreas de responsabilidad, armado de su carisma y de la falta de líderes socialistas que le pudieran hacer sombra.
Una mañana de junio de 2014, semanas después de las elecciones europeas, se reunieron en la sede de Bruselas del Parlamento Europeo los diputados del Grupo Socialista, tanto los nuevos como los que no repetían. Gran concurrencia para escuchar a su candidato, Martin Schulz, dar cuenta de los resultados electorales. Los socialistas habían perdido los comicios —la mayoría simple en el Parlamento en esta legislatura corresponde al grupo popular, seguido por los socialistas— pero no fue aquella mañana un encuentro entre plañideras.
Imagen de archivo de Juncker (izq) y Schulz (der)
El sueño de Schulz parecía algo más lejos ya que todo apuntaba a que sería Jean Claude Juncker, ex primer ministro de Luxemburgo y candidato de los populares en las elecciones europeas, quien estaba llamado a ser presidente de la Comisión Europea (ese era el compromiso que los líderes europeos habían aceptado: el candidato del partido ganador sería al que el Consejo propondría para ser elegido presidente de la Comisión Europea; un método novedoso, conocido como Spitzenkandidat, que, impulsado por el propio Schulz, terminaba con el sistema a puerta cerrada que había hasta el momento). Pero lejos de la autocrítica, este incombustible político alemán, que combina una merkeliana disciplina –escribe cada noche un par de páginas en su diario- con un fuerte carácter que en ocasiones no termina de controlar, les habló sin rodeos a los suyos: "Si no logro ser presidente de la Comisión, trataré de ser uno de sus vicepresidentes, o al menos comisario. Si no lo consigo seguiré siendo presidente del Parlamento Europeo". Aplausos para el líder.
La anécdota ilustra bien las adhesiones inquebrantables de las que ha gozado Schulz dentro del Grupo Socialista en la Eurocámara. Su inteligente manejo del poder sin prisas, paso a paso, y la proyección de su figura –aún más destacada teniendo en cuenta que quienes le han sucedido al frente del grupo socialista, el austriaco Hannes Swoboda y el italiano Gianni Pittella, no tienen su carisma- son las razones fundamentales de su gran capacidad aglutinadora.
Schulz fue fiel a su misión de dotar de la máxima visibilidad posible al Parlamento Europeo, convencido de que está llamado a ser el foro central para la discusión pública europea en el emergente proceso de politización que vive el continente. Frente a su anodino predecesor —el polaco conservador, Jerzy Buzek— Schulz ha mantenido un perfil propio en los asuntos más candentes con los que la Unión ha tenido que lidiar en el último tiempo. Desde el acuerdo con Turquía para lidiar con la crisis de refugiados a las negociaciones del Brexit y después con el bloqueo de la firma del CETA, emergiendo como improvisado conciliador entre unos y otros y reuniéndose después con el primer ministro de Canadá a su paso por Bruselas.
Schulz ha servido también de paragolpes de la Comisión Europea y en especial de su presidente y aliado, Jean Claude Juncker, cuestionado por algunos gobiernos por su ímpetu comunitario. Frente a la Europa de los gobiernos, Schulz ha defendido el papel de las instituciones supranacionales como vertebradoras del interés general. Y también ha denunciado frecuentemente la incapacidad de los populismos, que quieren todo o nada, para solucionar los problemas de los ciudadanos, como explicaba en esta entrevista con El Huffington Post en junio de 2015.
Schulz llegó a la Eurocámara en 1994 tras la gestión de diez años de su propia librería en Würselen, una localidad de 40.000 habitantes cerca de Aquisgrán, y una historia de traumas y superación personal en las espaldas, con la amenaza del alcoholismo
incluida. Una lesión prematura en la rodilla le apartó de su primer sueño: el fútbol. "De un día para otro, fracasé en mis estudios y el fútbol se terminó y entonces me sumergí en una crisis profunda y empecé a beber mucho", reconocía en una conversación con el Financial Times en Estrasburgo hace tres años.
Desde los 18 años militó en el SPD y se dedicó a la política municipal llegando a ser uno de los alcaldes más jóvenes de Alemania. Con orígenes humildes, Schulz heredó la política en su casa. Su madre fundó una sección local del conservador CDU y su padre, de familia minera, fundó una agrupación local del SPD. "Fueron sobre todo mis hermanos mayores quienes defendían que uno no debía permanecer ajeno a las cuestiones políticas y sociales", reconoce Schulz en su libro Europa: la última oportunidad (RBA Libros, 2013).
Su carrera ascendente en la Eurocámara refleja bien la forma estratégica con la que los alemanes proyectan su influencia en la Unión Europea. Frente al desinterés que la mayoría de partidos nacionales europeos muestran por la actividad de sus europarlamentarios en Bruselas y Estrasburgo, los dos grandes partidos alemanes, el SPD y la CDU, suelen mantener durante varias legislaturas a sus eurodiputados, convencidos de que sólo el tiempo les puede hacer crecer en la Eurocámara y posicionarse con fuerza en el entramado de la política europea. Schulz fue diputado raso durante diez años hasta que ascendió a líder del grupo socialista en 2004. Y después esperó otros 10 hasta llegar a la presidencia de la cámara.
"Los alemanes debemos tener en cuenta esta mezcla de miedo y admiración cuando hacemos política europea, pues sigue teniendo validez la idea de que Alemania es demasiado grande para Europa y demasiado pequeña para el mundo", reconoce Schulz en su libro. Sin embargo, los críticos con su gestión le recuerdan que a menudo se ha servido de una indisimulada promoción de sus fieles, la mayoría alemanes, para los puestos de responsabilidad en la Eurocámara. Fue polémica su decisión de promocionar a su histórico colaborador y jefe de gabinete, Markus Winkler, originario también de Würsellen, como secretario general adjunto, en una unidad encabezada a su vez por otro alemán, Klaus Welle. La promoción de Winkler propició un choque con los socialistas españoles que aspiraban a situar a Marco Aguiriano, un funcionario de larga trayectoria en la casa, para el mismo puesto.
El ministro de Asuntos Exteriores de España, Alfonso Dastis, con Martin Schulz el pasado lunes
Su prolongado paso por la presidencia de la cámara da una idea del poder que manejó Schulz. La norma no escrita establece que los presidentes ocupan ese cargo por un máximo de media legislatura, es decir, dos años y medio. En enero pasado Schulz cumplió cinco al frente del Parlamento, más que ninguno de sus predecesores. Y estuvo cerca de continuar en el mismo cargo, pero las cuentas parece que no salían.
A riesgo de salir derrotado de una institución en la que estaba acostumbrado a mandar, se fue para Alemania y fue elegido por su partido cabeza de cartel para tratar de destronar a Merkel de la cancillería en la que lleva instalada 12 años.
Su regreso a la política alemana en el mes de enero propició una gran subida en las encuestas del SPD. El sueño de vencer a Merkel parecía cerca, pero tres derrotas electorales en los Estados de Sarre (26 de marzo), Schleswig-Holstein (7 de mayo) y Renania del Norte-Westfalia (14 de mayo), además de unas encuestas que sitúan a Merkel entre 12 y 15 puntos a la cabeza, apuntan hacia un mal resultado para Schulz el domingo.
Curiosamente, Schulz ha pasado la campaña silenciando su principal característica —su europeísmo y experiencia en la UE – en favor de su modesta experiencia en la política local. Los temas europeos – a excepción de la crisis de los refugiados— han sido ignorados en la campaña, pero Schulz, dado el viento adverso para el SPD, tenía poco que perder al exhibir su exótico perfil europeo en la política nacional. Quizás lo haga en otra ocasión.