Periodismo amurallado
Estamos viendo cómo se va degradando el mensaje periodístico al mismo tiempo que las cuentas de resultados de los medios se precipitan al abismo. Pero los ciudadanos no piden histeria informativa. Lo que necesitan es rigor y criterio. Por eso no creo que la salvación sea amurallar. Alejar aún más a la gente de los medios.
Son tiempos convulsos para la industria de la Prensa. Después de años de crecimiento y ganancias casi especulativas, los diarios se enfrentan a un cambio radical en su modelo industrial y de negocio, y ahí han concentrando todos sus esfuerzos y lamentos. Pero no se están dando cuenta de que las transformaciones más importantes, las que van a marcar el futuro, se dan en otros ámbitos. Todo el nuevo ecosistema tecnológico afecta a la financiación, desde luego, pero también y probablemente antes a tres cuestiones fundamentales. La manera en la que los periodistas tenemos que ejercer hoy nuestro oficio. La forma en la que nos comunicamos con las audiencias e interactuamos con ellas, muy especialmente a través de la redes sociales. Y por último, los nuevos ritos de consumo de la información, sobre todo a través de dispositivos móviles. En estas tres cuestiones vitales es en las que hay que invertir todo el talento y los recursos, porque son las que poco a poco, de manera silenciosa, están destruyendo la función tradicional de los diarios.
Hoy, más que nunca, el periodismo tiene que estar al servicio de la gente, tiene que usar todo el poder de la tecnología para mejorar su compromiso de calidad, pero también para comunicar de manera directa con unas audiencias que son más activas y más exigentes que nunca y que poseen herramientas igual de poderosas y sofisticadas que las que usan los profesionales.
Estamos viendo en los últimos meses cómo se va degradando el mensaje periodístico al mismo tiempo que las cuentas de resultados de los medios se precipitan al abismo. Pero los ciudadanos no piden histeria informativa, al menos el sector más valioso de esa comunidad de lectores. Lo que quieren hoy, lo que necesitan en tiempos de tanta incertidumbre es rigor y criterio. Valoración ajustada de las historias, profundización, datos para entender lo que nos está pasando.
Por eso no creo que la salvación sea amurallar nuestro trabajo. Alejar aún más a la gente de los medios, sobre todo si no se empieza a trabajar antes en la reconstrucción de la relación de confianza entre las cabeceras y sus lectores.
¿Experimentar con sistemas de pago? Por supuesto que sí y cuanto antes, pero para los sitios generalistas no creo en los modelos antagónicos, o de pago o en abierto. La receta debe variar según el medio y las circunstancias de cada mercado. Es evidente que la situación económica de los diarios es muy mala en casi todo el mundo, pero con el pago por consultar sus páginas en Internet no van a solucionarla. Hay que tomar más decisiones, tener una estrategia y muy claro qué se quiere ser y para qué audiencia se trabaja.
Hoy parece que están de moda los muros de pago, pero imitar lo que otros hacen sin tener claro todo lo anterior es irresponsable. Medios de referencia podrán crear espacios de pago fomentando en principio la migración de los suscriptores tradicionales a dispositivos digitales y creando a continuación oportunidades de consulta de información que generen un valor añadido, pero no creo que sea suficiente ni siquiera conveniente reducir la oferta informativa a esos jardines cerrados.
Desde hace años pienso lo mismo, no me encaja castigar a nuestros lectores más fieles con un muro y premiar a los ocasionales sin él. Desconozco una solución sencilla al problema, no creo que exista, pero sí estoy convencido de que hay caminos que nos acercan a ella y que aún no se han recorrido.
La tecnología ha devaluado la influencia de medios y periodistas como intermediarios entre el poder y la gente, pero también entre los que quieren vender y los que están dispuestos a comprar. La publicidad, antes prisionera de la intermediación obligatoria, encuentra hoy miles de caminos alternativos en los que está invirtiendo y experimentando. No es verdad que ya no funcione, lo que no sirven son los esquemas tradicionales de anunciante/agencia/soporte/destinatario. Esa cadena se ha roto.
La influencia en ese campo también se está trasladando con rapidez a las redes. Un ejemplo, la cuenta personal de Michael Robinson en Twitter (@michaelrobinson) patrocinada por una casa de apuestas y que enlaza con su sitio web personal patrocinado por la misma compañía. Ya saben empresas de comunicación y profesionales dónde está el dinero: donde siempre, donde están los seguidores que al final son las audiencias.
